硒是生物体必需的营养元素之一，是动物和人体中一些抗氧化酶（谷胱甘肽过氧化物酶）和硒-P蛋白的重要组成部分，在体内起着平衡氧化还原氛围的作用。研究证明，硒具有提高动物免疫力作用，在国际上，硒对于免疫力的影响和癌症预防的研究是该领域的热点问题。

值得一提的是，全世界有40多个国家和地区缺硒，中国是其中之一。我国有22个省部分或大部分地区缺硒，72%以上的地区是低硒区或缺硒区。我国缺硒十分严重，从东北到西南的广阔地区都属于地方性缺硒病发生地带，横跨黑龙江、吉林、辽宁、陕西、四川、贵州、云南各省。东北、华北、西北、西南、华东等地区许多大中城市，包括北京在内，都属于缺硒地区；江苏、浙江、安徽长三角地区属严重缺硒地区。

一方水土养一方人。虽然从理论上来说，通过合理膳食即可补充人体所需的各种营养，但在低硒和缺硒的生态环境中，土壤、水中缺硒，生长的植物、动物含硒量就低。食物中缺硒，就不可能单纯通过饮食补充人体必需量的硒，必须通过摄入硒营养补充剂才能达到维持人体健康的硒需要量。硒营养剂的补充应该是终生的，一旦停止了硒的补充，人体不能摄取到足量的硒，就会降低防御疾病的能力，使体质下降。

中国营养学会建议：中国人每日应补充50～200微克的硒元素。

并不是含有硒元素就一定能补硒。补硒产品很多，但是效果大不相同。单质硒和某些硒化合物由于吸收不良，几乎没有补硒效能。蕈类（蘑菇、灵芝等）中硒的生物利用率只有亚硒酸盐的4%。人体试验证明，在小麦、酵母、硒酸盐等硒的来源中，小麦提供的生物活性硒数量多，且容易被人体吸收利用。

——摘自《人和动物的微量元素营养》，美国W?Mertz博士等著