硒最基本、最主要的功能是抗氧化性。其他如抗癌、抗衰老、甚至治疗艾滋病等功能都与硒的抗氧化性有关。在过去的20年间，人们合成了许多有机硒化合物，并对其生理活性进行了深入研究。其中，涉及药理活性有抗感染、抗流感病毒、抗真菌、抗寄生虫、抗癌、抗炎、抗辐射、镇静作用、止痛和局部麻醉作用等。

解毒、排毒、抗污染

硒和重金属有很强的亲和力，硒和镉、汞等重金属结合后，会与之生成难解离得化合物，使镉和汞这类对人体健康不利的重金属的生物效应发生逆转，从而发挥解毒作用。因此，硒是一种天然对抗重金属的解毒剂。此外，硒还能降低黄曲霉毒素的毒性。

提高人体免疫力

硒还参与机体的物质代谢和能量代谢，参与噬菌防御作用，与人体免疫机理有关。

硒能刺激人体免疫球蛋白及抗体的产生，增强机体对疾病的抵抗力，参与免疫功能的维持，保护细胞膜和细胞，提高免疫力。

另外，硒还有抗病毒的作用，医学研究发现，在各种具有免疫调节功能的营养素中，硒是唯一可以直接抗病毒的营养素。有数据显示，提高血液中硒的水平，可以减缓或阻止艾滋病的发生和发展，补硒还可以阻止抗病毒性肝炎的传播。

硒可保护视力和健全视觉器官的功能

含硒的谷胱甘肽过氧化酶和维生素E可降低视网膜上的氧化损伤程度。眼睛一旦缺硒，就会出现一些眼疾，如缺硒老年性白内障。专家分析，从刚出生的婴儿到85岁的正常人眼睛晶状体中，硒的含量会增加4倍左右。但白内障患者晶状体中的硒含量仅为同龄人正常晶状体的1/6。

大家都知道山鹰的眼睛最为敏锐，它能从3000米以上的高空看到地面上蛇的蠕动。生物学家经过长期研究发现，奥妙就在于鹰眼中含有极为丰富的硒元素，高出人类100多倍。硒对视觉器官的功能是极为重要的，眼睛视网膜细胞、虹膜和晶状体中均含有丰富的硒。瞳孔的收缩和眼球的活动所引起的肌肉收缩等，都离不开硒的作用。

老年性白内障是致盲的主要眼疾之一。紫外线、电脑辐射、代谢系统障碍、营养障碍等均为老年性白内障的危险因素，其中过氧化损伤在老年性白内障病因学方面具有重要位置。

目前，已有人将硒制剂用于早期老年性白内障的治疗，取得一定效果。经3—6个月治疗后，治疗组视力明显高于对照组。

另有研究发现，糖尿病人的失明可通过补硒，维生素E和维生素C而得到改善。

硒—骨关节的养护剂

科学研究证明；补硒能保护骨端软骨组织，清除氧化物对软骨细胞损伤，避免关节坏死，变形和肌肉萎缩，硒在防治颈椎疾病、老年关节病、类风湿性关节炎效果明显。

硒与地方性呆小症

上世纪60年代，有的学者提出缺硒与甲状腺功能低下、甲状腺萎缩可能有关。天津医学院（现在的天津医科大学）的学者在对青海贵德、山西大同两地的地方性呆小症患者进行的研究中发现，病人血硒的谷胱甘肽过氧化物酶活性降低。研究者还发现，地方性呆小症有黏液型和神经型区别，且新疆黏液型地方性呆小症患者并不缺硒，而东北缺硒地区的地方性呆小症患者多为神经型，黏液型则少见。这就提醒人们：缺硒可能是神经型地方性的原因之一，也说明硒与大脑发育可能有关系。

抗衰老

研究证实，硒是名副其实的抗衰老元素。硒缺乏时，体内谷胱甘肽过氧化物酶活性显著降低，脂质过氧化物累积。

维生素E也是一种抗氧化剂，与硒有具有相似的作用，但活性只有硒的1/50到1/100。

湖北省梨园医院刘汴生大夫等对该省百岁老人聚居地区的土壤、饮水及各种粮食、人发中的16种矿质生命元素进行了分析测定，发现除钙、镁、锰、锌、氟高外，硒的含量高出一般地区2—3倍。百岁老人头发中的硒、锰含量也高。另外长寿地区硒含量相对较高这一状况也可部分反映出抗衰老作用。

在国外有关硒抗衰老的临床实验报告也有很多。法国Deucher对法国1265例老年相关性疾病（糖尿病、关节炎、心血管疾病）患者及1100位相对健康老年人补充抗氧化剂（维生素E、维生素C、硒、锌、β胡萝卜素的），大多数患者获得良好效果。另外有学者研究发现抗氧化剂维生素E、硒、锌能减轻因过量运动引起的自由基对肌肉的损伤，从而改变运动年龄，延缓衰老。

硒与大骨节病

大骨节病和克山病的发病区往往重叠，因此有克山病“姐妹病”之称。大骨节病是流行于低硒环境中的另一种地方性疾病，在国际上又称卡辛—贝克病。大骨节病主要发生在5—13岁的儿童，主要症状表现为关节骨头变粗、变形、活动疼痛，肌肉萎缩，严重者四肢短小，矮小畸形，丧失活动能力，造成终身残废，致残率、死亡率都极高。

我国是世界上大骨节病病人数最多的国家。其分布范围很广，分布规律是从东北向西南呈一宽条带。从大小兴安岭、长白山、内蒙古高原东部、黄土高原，到青藏高原东部。

我国学者调查了东北地区居民吃粮情况的差别，发现吃不同粮食的居民，发病情况有显著区别。大米和杂粮：我国东北病区，有些地方汉族和朝鲜族居民杂居，但生活习惯不同，朝鲜族居民以大米为主食，汉族居民则以杂粮为主食。患病情况是汉族居民严重，朝鲜居民发病少，甚至找不到典型病人。另一种看法认为，缺硒使谷胱甘肽过氧化物酶活性降低，导致生物膜上脂质过氧化物和过氧化氢积累，损害生物膜尤其是软骨细胞膜，造成大骨节病。

大骨节病常有硫代谢障碍的原因，有人认为是硒促进了硫的代谢和硫的利用，硒通过减弱和消除过氧化物来保护骨膜，改善病人软骨的硫代谢。

近年来，在改良低硒环境，建立防治大骨节病示范区及硒防治效果的研究中，我国取得了肯定的成绩。如在陕西省彬县通过了施硒肥提高了土壤的硒含量，使小麦粒的硒含量提高几倍乃至几十倍，达到了非病区的含硒量水平，使当地人群的硒摄入量得到提高，发病儿童的病情好转，并很好的防止大骨节病新发的预防效果。

硒与克山病

大约70年前，人们发现黑龙江的克山县有一种特别的病，患者面色苍白、手足冰凉、头晕气短、恶心、呕吐、死亡率很高。当时找不到发病的原因，又没有防治的方法，就把这种病定名为“克山病”。这种病大部分发生在农村半山区，从东北、华北、西北到西南15分省、自治区均有分布。主要易感人群是2—6岁儿童和育龄妇女，有年度高发和地区高发特点。

经研究后发现克山病是一种以心脏病变为代表的地方病，其主要症状是心脏扩大，心功能性代偿，发生心源性休克或心力衰竭，心律失常，心动过速或过缓，心电图检查可发现ST-T改变，严重时可发生单相曲线，房室传导阻滞或前期收缩等，x线检查可见心搏减弱，心脏扩大呈球形。在临床上可分为急型、亚急型、慢型和潜在型。

中国科学院地理研究等8个科研单位组成的全国克山病地学联合调查组于1974年—1976年对全国重点病区的一些县进行了比较系统的调查，并分析了病区气候、土壤、饮水、粮食、居民头发中矿质生命元素含量，也证明病区与非病区的各种差异中，以粮食和居民头发中硒含量的差别最为显著。可归纳为：

• 粮食中的硒含量，病区低于非病区。
• 居民头发中的硒含量。农业户与非农业户儿童头发中的硒含量的差别都非常显著。
• 病区有山区、丘陵，盐碱地则为非病区。

缺硒导致克山病的原因，与谷胱甘肽过氧化物酶活性下降有关。因为硒是谷胱甘肽过氧化物酶的成分，缺硒必会使谷胱甘肽过氧化物酶活性下降，使自由基及脂质过氧化物对心肌造成损伤。

截止到1979年，全国15个省、自治区约150万人采用服硒预防克山病，发病率大幅度下降。例如，属于重病区的黑龙江省，到1979年，患病人数已只有386人。1980年下降到176人，克山县之发现2名患者。北方11个省、自治区到1983年发病率和死亡率已分别降到1.96/10万和0.51/10万，人数不到1964年的1/40。至1983年，全国十几年来没有克山病流行，有45.89%的病区达到基本控制克山病的指标。

用硒预防克山病的发病获得巨大成功，表明硒缺乏时克山病因学中的一个重要因素。我国科学界“硒与克山病关系”的研究成果有力地证明了硒是人体必需微量元素，受到国外学者的高度重视。为此，1984年在北京召开的第三届国际“硒在生物学和医学中的应用”专题讨论会上，我国科学家获得“施瓦茨奖”。

硒与前列腺疾病

前列腺增生是中老年常见病，其发病原因尚不明确。资料显示。低硒地区的前列腺增生发病率增高，年龄趋于年轻化，尤其低硒环境下的镉作业工人更多患此病。硒能使白细胞吞噬、杀菌能力提高2倍，并延长白细胞的寿命，从而提高前列腺局部的抗感染能力，防止致病细菌向精囊、尿道、输尿管等处播散，而且可以使前列腺体组织由于长期炎症刺激形成的疤痕软化，血管疏通，改善其血液循环。补硒既可控制炎症又可控制增生，也防止患者因大量使用抗菌素而引起的副作用。

硒与呼吸道疾病

目前发现，硒可能还与哮喘以及某些心血管疾病有关。脂质过氧化物所产生的代谢产物对支气管平滑肌的影响是哮喘的发病机制之一。脂质过氧化所产生的代谢产物具有强烈的生物活性，可引起支气管平滑肌粘膜水肿，产生强烈收缩作用，造成气管狭窄。

医学界对哮喘病人进行了补硒临床研究，经过补硒的哮喘病人，咳嗽减轻、痰量减少，肺哮鸣音减少或消失，肺功能有显著改善，尤其是小气道阻塞明显减轻。

另有报道，通过服硒后，病人血硒水平升至正常值后，普遍反映精神、食欲、体力和睡眠均有好转，一些哮喘经常发作的病人，经补硒治疗后未见复发，可见，硒对预防和治疗哮喘有重要意义。

硒与艾滋病

有大量的调查说明艾滋病感染者血硒水平下降，包括无症状和有症状的儿童和老人。不同城市、不同国家的研究机构，如纽约、加州以及意大利、西班牙、德国、法国等均发现相似的结果。通过补硒不仅可以降低患艾滋病的危险性，还能预防多种病毒性疾病。这些再度提高了对硒生物价值的认识，也解释了硒预防和治疗肝炎、口腔溃疡的机理。

更年期女性

哪个女人不希望自己永远年轻？但一过40岁，皱纹加重、皮肤粗糙、面色也开始变得灰黄，曾经美丽的面庞顿时失色很多；更年期带来的健忘和莫名的情绪波动也让人心烦意乱，总想找人发脾气，影响了工作和生活……约有2/3的女性在更年期会出现不同程度的不适，尤其是城市女性工作压力大，症状较为明显，持续时间也比较长。在这种时候，硒可以帮上你的忙。

硒能对更年期女性生理功能的平衡产生重要影响，缓解更年期女性常见的燥热潮红等现象。在饮食中适量补充硒元素，可以减轻身体的不适，化解烦躁情绪，使女性更加从容美丽。

想要宝宝的夫妇

想要宝宝的夫妇，最关心的大概就是如何生一个聪明健康、活泼可爱的孩子了，在这方面，千万不要小看了硒的作用。研究表明，硒与黄体生成素释放激素（LHRH）、性腺（睾酮）轴有关，并且参与前列腺素（PG）的合成，在精子发生过程中也具有一定作用。美国最新的研究表明，硒与女性受精有关，而且能够通过胎盘进入胎儿，因此硒酸脂多糖对正常生育和胎儿的正常发育有良好的影响；缺硒会导致女性受孕率降低，胎衣滞留，子宫炎的发病率升高。

男性也需要经常补充有机硒，因为男性精液中硒浓度与血硒浓度呈正相关；缺硒的男性易导致生精过程受阻，精子活力降低，发生死精、畸形精和精子数目减少，从而诱发不育。