在第二次世界大战中，许多士兵因战壕生活出现一种独特的肝病，经过研究证明，这种病是营养不良所致，大蒜中有一种成分可以使这种肝病缓解和治愈——这种成分，就是现在名声显赫的硒元素。

后来的一些研究报道了：肝硬化、慢性活动性肝炎及病毒性肝炎病人的血清硒浓度显著低于正常人。进一步的研究发现，肝中谷胱甘肽过氧化物酶的活性对硒摄入量的反应非常灵敏，当摄入食物的含硒量达到0.1ppm水平时，肝中谷胱甘肽过氧化酶的活性可达到正常水平；而摄入量为0.05ppm的低硒水平时，谷胱甘肽过氧化物酶的活性就会降到正常水平的18%。这种急剧下降，导致清除肝脏在代谢过程中所产生的有毒过氧化物的能力严重受阻，最终造成肝细胞的损害。因此，必需摄入充分的硒，以防止有毒过氧化物的积聚，这对肝病的防治是有益的，如我国某县补硒地区病毒性肝炎发病率为4.55%，周围对照区发病率为7.05%—14.73%。

所以及时补硒能改善肝细胞环境，促进肝细胞的修复和再生，恢复肝细胞的解毒功能，提高肝脏自身的抗病能力，预防酒精性肝病，防止肝脏癌变。慢性肝炎病人平时要多吃一些含硒丰富的食物，如带鱼、黄鱼、紫菜、海带、香菇、银耳等。